Premier jour en Inde, à Cochin

Cochin (ou Kochi) est dans le Kerala, un Etat étiré le long de la mer Malabar à l’extrême sud-ouest de l’Inde. Cochin est une petite ville indienne de 3 millions d’habitants (oui c’est assez peu pour l’Inde). C’est un ancien comptoir de commerce européen, elle a été tour à tour sous l’administration portugaise, hollandaise et bien sûr anglaise. Pour la leçon d’histoire, Vasco de Gama a découvert les Indes en accostant non loin du Kerala et est enterré à Cochin.

Voilà pour la section culture ! Quand à nous, nous avons passé deux nuits dans le fort de Cochin dans un charmant hôtel style colonial ; la déco de la chambre nous a fait revenir 50 ans en arrière avec ses vieux meubles en bois foncé, parquet grinçant et glissant… ça nous a rappelé nos nuits d’enfance chez nos grands-parents !

Le « Fort » de Cochin est séparé de la « vraie » ville (où habite la plupart de locaux) par deux bras de mer et est essentiellement tourné vers le tourisme. Donc on ne peut pas dire qu’on a vraiment eu l’expérience de la ville indienne tonitruante, bruyante, odorante, etc. C’était plutôt assez calme et très agréable de s’y promener.

Au menu des curiosités touristiques, il y a tout d’abord le port de pêche avec une technique bien particulière pratiquée ici : la pêche au carrelet chinois. Il s’agit d’un énorme filet carré plongé dans l’eau et relevé grâce à un système ingénieux de poulie et de différents poids faits avec de simples pierres.

Cochin est également connu pour héberger la plus vieille synagogue du monde (datant des années 1500). Il y a toujours  une petite communauté juive ici, installée dans une unique rue. C’est assez surprenant !

L'entrée de la synagogue, prise d’assaut par les touristes locaux et étrangers (enfin surtout français, c'est fou le nombre de français qu'on croise! C'était la même chose en Australie d'ailleurs!)

Et évidemment nous avons savouré la nourriture locale, les naans (pains indiens), raita (yaourt au concombre), poissons, crevettes cuits avec de la noix de coco et épices.     

Beaucoup de chèvres vagabondent dans la ville; celle-ci fait l'équilibriste