Vacances de Pacques aux Philippines

La semaine dernière nous avions une "Golden Week" à Hong Kong, c'est-à-dire une semaine avec pleins de jours fériés: une fête pour célébrer d'anciens rois chinois le mercredi, puis le Good Friday le vendredi et le lundi de Pacques. Du coup en posant quelques jours nous avons 10 jours de vacances. Et nous en avons profité pour passer un peu de temps à Hong Kong et partir 5 jours aux Philippines. Nous avons choisi d'aller sur l'île de Palawan à l'Ouest de l'archipel des Philippines.

Le tourisme y est encore naissant (il n'y a pas d'aéroport international) et donc l'île est peu développée. Une seule route goudronnée traverse l'île du Nord au Sud et sinon c'est chemin de terre. Le réseau électrique n'est pas installé partout. Ainsi, dans la ville où nous avons séjourné (Port Barton), l'électricité était fournie par un générateur qui ne fonctionnait que de 6h du soir à 6h du matin (quand il fait noir). Le reste du temps: pas de courant!

Ici une petite échoppe de vente de fruits en bord de route dans la ville principale de l'île, Puerto Princesa. A gauche, vous pouvez voir le moyen de locomotion/taxi le plus fréquent: un "tricycle" composé d'une moto à laquelle est attelé sur le côté droit des sièges et un toit pour transporter marchandises et passagers. Une autre version des tuk-tuks sri-lankais, thaïlandais ou cambodgiens, qui eux préfèrent mettre les passagers à l'arrière.

En route pour Port Barton, à 170km au nord-ouest de Puerto Princesa, nous avons fait notre pause déjeuner dans un village vietnamien (et oui le Pho nous manque!). Pour la petite histoire, il s'agit d'un village construit par la communauté catholique de Palawan pour accueillir les "boat people" chrétiens qui ont fuit à la fin de la guerre du Vietnam. Aujourd'hui encore quelques familles vietnamiennes vivent ici et le restaurant accueille quelques touristes et militaires (américains!) de la base voisine. Mais globalement le village donne une impression d'abandon à l'image de ce magasin de souvenir: 35 ans après la plupart des vietnamiens ont dû partir travailler à Manille ou retourner au Vietnam.

Quelques dizaine de kilomètres seulement après notre pause nostalgie-déjeuner, nous sommes de nouveau à l'arrêt en pleine campagne, à pousser la moto sous 35 degrés: on a crevé! Environ 1 à 2km plus tard, nous arrivons dans un village et le garagiste du coin nous fait une réparation bien particulière: pas de rustine ici alors les trous (oui on en avait 2!) de la chambre à air sont colmatés en faisant fondre du caoutchouc et avec une sorte de presse, un brûleur, 15 minutes d'attente, la crevaison est réparée. Si vous n'avez pas compris mon explication regardez le coin en bas à gauche de la photo. Une heure après nous repartons mais achetons une chambre à air neuve par précaution...  

Les 100 kilomètres suivants se déroulent sans encombre dans de magnifiques paysages de rizières et jungle.


Puis viennent les 23 derniers kilomètres de piste, et là ce n'est plus aussi simple. Car un petit chemin de terre, quelques cailloux, des nids de poules, tout ça pas de problème, on a déjà fait. Mais là, on s'est retrouvé face à des passages très boueux, et l'enlisement ou la chute nous redoutions. Nous sommes restés bloquer à 5 kilomètres de l'arrivée environ, on s'est enfoncé dans un petit sillon qui s'est révélé de plus en plus étroit et puis impossible de faire demi-tour ni de pousser la moto en marche arrière, trop de boue... Alors fort heureusement des philippins en moto sont passés par là, ils se sont arrêtés et nous ont aidé à soulever la moto pour la remettre sur un chemin plus adéquat! Ouf!

Enfin nous arrivons sur la jolie plage de Port Barton pour un repos bien mérité.

 
Le lendemain, nous partons pour une journée snorkelling avec un pêcheur du coin, Mr. Johnson. Nous sommes tous les deux sur son embarcation à moteur, sorte de pirogue avec deux longs bambous de chaque côté du bateau pour assurer la stabilité. Il nous arrête à plusieurs endroits où nous descendons du bateau et explorons les fonds sous-marins. Beaucoup de poissons et des coraux magnifiques (à vrai dire parmi tous les sites de plongé que nous avons fait en Asie c'est la première fois que nous voyions autant de variétés de coraux). Il y a encore très peu de touristes dans cette zone et la faune n'est presque pas endommagée.

Puis nous avons débarqué sur une île, barboté dans l'eau turquoise.


Johnson est allé acheté un poisson à des pêcheurs locaux et nous l'a fait grillé. C'était succulent.





A ce moment-là, un orage tropical est arrivé, nous avons mangé notre poisson en regardant les trombes d'eau tomber sur ce décor paradisiaque.
Heureusement les orages tropicaux sont toujours éphémères; une heure après le ciel était de nouveau clair et nous sommes repartis pour une dernière plongée à la recherche de tortues qui ne sont jamais apparues!

Le chemin du retour en moto a été... semblable à l'aller. Pas d'embourbement cette fois-ci malgré la grosse averse de la veille (on commence à apprendre!) mais une nouvelle crevaison sur le même pneu. Et là, nous avons eu beaucoup de chances, c'est arrivé juste en face d'un garagiste. Il n'était pas super content de nous recevoir car il était en pleine sieste mais il s'est quand même mis rapidement à la tâche: démontage complet de la roue pour la nouvelle chambre à air (c'était un achat bien inspiré!). Cela a pris une heure environ, sa femme nous a fait la causette pendant ce temps-là et comme ça l’embêtait de savoir que nous n'avions pas mangé, elle a ouvert son restaurant pour nous. En fait c’était Vendredi Saint et donc, comme ils sont très catholique aux Philippines ce jour-là est chômé. Encore une fois, nous avons bien apprécié l’extrême gentillesse des habitants et, malgré que ce n’était que des nouilles instantanées, le geste était la!